Sau một thời gian dài giảm mạnh, số lao động trẻ em đã tăng trở lại, lên mức 160 triệu trên toàn thế giới vào đầu năm ngoái, tăng 8,4 triệu trẻ chỉ trong vòng 4 năm và là mức tăng đầu tiên sau 2 thập kỷ. Đại dịch COVID-19 có nguy cơ làm trầm trọng thêm vấn nạn này. Những thông tin trên vừa được đưa ra trong báo cáo chung của Tổ chức Lao động Quốc tế (ILO) và Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF).
Cảnh báo lao động trẻ em gia tăng do COVID-19
Báo cáo cho biết gần 80 triệu lao động trẻ em đang làm các công việc độc hại, tăng 6,5 triệu so với năm 2016. Phần lớn trẻ em lao động trong lĩnh vực nông nghiệp, với 70%, tiếp đó là các ngành dịch vụ và công nghiệp với tỷ lệ tương ứng là 20% và 10%.
Cũng theo báo cáo, sự gia tăng số lượng lao động trẻ em diễn ra mạnh nhất ở khu vực châu Phi cận Sahara, nơi mà tốc độ tăng dân số, khủng hoảng tái diễn, nghèo đói cùng cực và các biện pháp bảo trợ xã hội không đầy đủ đã khiến hơn 16 triệu trẻ em phải gia nhập lực lượng lao động trong 4 năm qua. Có khoảng ¼ số trẻ em từ 5-17 tuổi tại đây phải lao động, so với 2,3% ở châu Âu và Bắc Mỹ.
Các chuyên gia cũng cảnh báo sẽ có thể có thêm 9 triệu trẻ em có nguy cơ trở thành lao động trẻ em vào cuối năm 2022 do hậu quả của COVID-19, do dịch bệnh ảnh hưởng nghiêm trọng tới việc làm và thu nhập của nhiều gia đình. Thậm chí, nếu không có các biện pháp kịp thời thì số lao động trẻ em có thể tăng thêm gần 50 triệu trong vòng chỉ 2 năm tới.
Theo Giám đốc ILO, báo cáo trên là một hồi chuông cảnh tỉnh để thế giới cùng cam kết và hợp tác để phá vỡ vòng quay của đói nghèo và lao động trẻ em.