Sứ mệnh giải cứu vệ tinh của NASA thất bại

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) ngày 19/8 thông báo nhiệm vụ giải cứu kính viễn vọng không gian Swift khỏi nguy cơ rơi trở lại Trái Đất đã thất bại do tàu vũ trụ được sử dụng trong chiến dịch gặp sự cố và không thể kiểm soát.

Trong khuôn khổ nhiệm vụ, Katalyst, một công ty khởi nghiệp của Mỹ - đã phóng tàu vũ trụ không người lái o chính công ty này phát triển bằng tên lửa Pegasus từ một máy bay đang hoạt động trên không. Tuy nhiên, Katalyst cho biết tàu vũ trụ đã rơi vào trạng thái quay mất kiểm soát trong 72 giờ và gặp nhiều sự cố, trong đó có mất liên lạc. Do các vấn đề về kiểm soát tư thế vẫn tiếp diễn, Katalyst và NASA quyết định hủy bỏ nỗ lực giải cứu.

Tuy kết quả không như mong đợi, song nhiệm vụ vẫn có ý nghĩa bởi có thể giúp Mỹ phát triển năng lực bảo dưỡng và kéo dài tuổi thọ vệ tinh trong tương lai. NASA cho biết tàu vũ trụ vẫn sẽ cố gắng tiếp cận Swift, qua đó giúp các nhà khoa học và kỹ sư thu thập thêm dữ liệu, kinh nghiệm phục vụ các nhiệm vụ bảo dưỡng vệ tinh tương tự trong tương lai.

Năm 2004, NASA triển khai kính viễn vọng không gian Swift để quan sát nghiên cứu những vụ nổ mạnh nhất trong vũ trụ. Tuy nhiên, do quỹ đạo ngày càng hạ thấp, kính viễn vọng này nhiều khả năng sẽ rơi trở lại Trái Đất và tan rã khi đi qua khí quyển vào cuối năm nay.

Do đó, NASA thực hiện nhiệm vụ “giải cứu” đặc biệt trị giá 30 triệu USD nhằm đưa một robot tiếp cận, giữ và đưa kính viễn vọng Swift lên quỹ đạo cao hơn với kỳ vọng kéo dài thời gian hoạt động của thiết bị.