Khởi động sứ mệnh giải cứu kính thiên văn NASA trước nguy cơ rơi tự do

Tập đoàn chuyên về hàng không vũ trụ và vũ khí hàng đầu của Mỹ Northrop Grumman đã phóng một tàu vũ trụ không người lái lên quỹ đạo nhằm thực hiện sứ mệnh cứu kính thiên văn vũ trụ Swift của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA), vốn đang đứng trước nguy cơ rơi trở lại Trái Đất do quỹ đạo suy giảm.

Cụ thể, Northrop Grumman đã thực hiện vụ phóng tàu vũ trụ Link bằng tên lửa Pegasus từ quần đảo Marshall ở Thái Bình Dương. Dự kiến sau khoảng 1 tháng, tàu Link sẽ tiếp cận và ghép nối nối với kinh thiên văn Swift.

Được đưa lên không gian từ năm 2004, Swift đang mất dần độ cao với tốc độ nhanh hơn do các cơn bão Mặt Trời gần đây làm gia tăng lực cản của khí quyển ở tầng cao. Vì vậy, NASA đã chi 30 triệu USD để thực hiện sứ mệnh nâng quỹ đạo của kính, qua đó giúp Swift tiếp tục quan sát các hiện tượng năng lượng cao trong vũ trụ.

Theo đó, Tàu Link sẽ nâng quỹ đạo của kính thêm khoảng 240 km, đưa Swift trở lại độ cao ban đầu khi mới được phóng. Quá trình này sẽ được thực hiện từ từ bằng các động cơ đẩy của Link nhằm hạn chế rung lắc, tránh ảnh hưởng đến kính thiên văn.