Australia nỗ lực đẩy lùi nạn buôn lậu thuốc lá

Hơn 16 triệu điếu thuốc lá lậu và 1,6 triệu AUD (khoảng 1,15 triệu USD) tiền mặt vừa bị lực lượng chức năng Australia thu giữ trong một chiến dịch quy mô lớn do cảnh sát thành phố Sydney thực hiện. 5 nghi phạm bị buộc tội có dính líu đến vụ việc này. Cơ quan điều tra nhận định các nghi phạm thuộc một mạng lưới rửa tiền có tổ chức. Đường dây này bị cáo buộc đã hợp thức hóa trót lọt 68 triệu AUD tiền phi pháp trong 2 năm qua. 

Thuốc lá lậu, thường có nguồn gốc từ Đông Á hoặc Các Tiểu vương quốc Arập Thống nhất (UAE), đang ngày càng được tiêu thụ mạnh tại Australia. Nguyên nhân gốc rễ được cho là do chính sách thuế khắt khe, khiến thuốc lá hợp pháp trở nên quá đắt đỏ đối với phần lớn người tiêu dùng nước này. Đáng chú ý, từ ngày 1/9, Chính phủ Australia tiếp tục tăng thuế đối với mặt hàng thuốc lá, khiến việc hút thuốc trở thành một thói quen tiêu dùng "xa xỉ". Trong số các địa phương, tình trạng buôn bán thuốc lá lậu đang diễn biến đặc biệt phức tạp tại bang Victoria với 84% số cửa hàng kinh doanh thuốc lá tại bang này có bán hàng lậu. Tỷ lệ này cao hơn đáng kể so với mức 53% ở bang New South Wales và 29% ở bang Queensland.

Cảnh sát Australia cho rằng các biện pháp đối phó hiện nay của chính phủ chưa đủ sức răn đe. Tuy nhiên, các lực lượng chức năng đang bắt đầu phân bổ thêm nguồn lực để mạnh tay trấn áp thị trường chợ đen, góp phần điều chỉnh xu hướng tiêu dùng tại một số khu vực trở lại với các sản phẩm hợp pháp./.