AFC đề xuất Nations League mới, thay đổi vòng loại World Cup và Asian Cup từ năm 2030

Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đang lên kế hoạch tổ chức AFC Nations League hai năm một lần, dự kiến bắt đầu từ năm 2030. Giải đấu mới được kỳ vọng thay thế phần lớn các trận giao hữu thiếu tính cạnh tranh, đồng thời được liên kết trực tiếp vào hệ thống vòng loại World Cup và Asian Cup.

Theo dự thảo đề xuất được gửi tới các liên đoàn thành viên xem xét, giải đấu sẽ có ba cấp độ, quy tụ toàn bộ 47 đội tuyển thành viên của liên đoàn. Hai hạng đấu cao nhất sẽ có 18 đội mỗi hạng, trong khi hạng ba gồm 11 đội.

Theo đề xuất, các đội ở hạng đấu cao nhất sẽ thi đấu theo thể thức sân nhà và sân khách, với tổng cộng 12 trận, gồm 6 trận sân nhà và 6 trận sân khách. Sau vòng đấu này, 6 đội đứng đầu sẽ giành vé trực tiếp tham dự World Cup. Các đội xếp từ thứ 7 đến thứ 10 sẽ bước vào vòng play-off theo thể thức vòng tròn để cạnh tranh những suất còn lại.

Với những kỳ Nations League gắn với Asian Cup, lần đầu dự kiến diễn ra vào năm 2030, mỗi đội sẽ chơi 6 trận, gồm 3 trận sân nhà và 3 trận sân khách. 18 đội hạng 1 cùng 6 đội có thứ hạng cao nhất ở hạng 2 sẽ giành quyền dự Asian Cup.

Không chỉ đóng vai trò vòng loại, Nations League còn có chức năng xác định nhà vô địch. Tám đội dẫn đầu hạng 1 sẽ bước vào vòng knock-out. Tứ kết diễn ra theo thể thức lượt đi và lượt về, trước khi bán kết và chung kết được tổ chức tại một địa điểm tập trung. Hệ thống thăng hạng và xuống hạng cũng được áp dụng. Hai đội đứng đầu mỗi hạng sẽ được thăng hạng trực tiếp, trong khi hai đội cuối bảng phải xuống hạng.

Để chuẩn bị cho việc thay đổi hệ thống, Liên đoàn Bóng đá châu Á dự kiến tổ chức giải đấu thí điểm trong mùa giải 2028-2029.

Kết quả của vòng loại chung sơ bộ sẽ được sử dụng để phân chia các đội vào những hạng đấu khác nhau, thay vì dựa hoàn toàn vào bảng xếp hạng FIFA. Cách làm này được AFC kỳ vọng sẽ tạo ra cơ hội công bằng hơn cho các liên đoàn thành viên.